Stijging in Hasseltse hotels

December was een goede maand voor de Hasseltse hotels. Ik las namelijk in Het Belang van Limburg dat de hotels in december 15 procent meer gasten over de vloer hebben gehad dan vorig jaar. En als men naar de opbrengst per kamer gaat zien, kan men een stijging van 25% constateren.Dit is waarschijnlijk te danken aan acties zoals Winterland, Hoofdstad van de smaak en de shoppingcampagnes. Men denkt niet dat 'De Smaak van de Keyser' ;het programma dat op dit moment op de VRT te zien is en gaat over een Hasseltse jeneverfamilie; veel met de stijging te maken heeft. Het programma is nog maar een aantal keer op tv geweest en dat is nog te vroeg.

In deze dagen van economische crisis, merken we wel dat Hasselt als bestemming voor zakentoerisme gedaald is. Het wordt wel een steeds populairdere bestemming als citytrip en de gestegen overnachtigen zijn dus ook toeristische overnachtingen.

Hoe kan met weten dat het aantal overnachtingen in Hasselt gestegen is? Hasselt heeft -als derde stad in de wereld- een speciaal meetsysteem aangekocht dat betrouwbare gegevens bezit van de 5 grote Hasseltse hotels: Radisson SAS, Holiday Inn, Ibis, Hassotel en Holiday Inn Express (samen goed voor 400 van de 600 hotelkamers). Dit is een heel handig systeem want zo kan men in stille periodes meer campagnes gaan voeren en arrangementen aanbieden om zo terug meer klanten te lokken. Zo kan men ook zien wanneer de hotels zo goed als vol zijn, en dan heeft het natuurlijk geen zin om arrangementen aan te bieden en campagnes te voeren, want dan kunnen de klanten waarschijnlijk toch niet terecht. Vroeger moest je gemiddeld een jaar wachten op de cijfers van he aantal toeristen, terwijl je nu al de volgende dag het aantal gasten kunt waarnemen.

Ik denk dat het aankopen van zo'n systeem heel handig is als stad. Men kan veel sneller op de feiten inspelen en men weet veel sneller of bepaalde campagnes werken of niet. Volgens mij kun je zo veel geld besparen.

Het feit dat Hasselt gestegen is als toeristische bestemming, verbaast me niets. Ik vind Hasselt een veelzijdige bestemming die voor elk wat wils aanbiedt. Je kunt er heerlijk shoppen, verschillende interessante museas bezoeken, lekker eten en drinken, in de buurt zijn allerlei activiteiten (Bokrijk, Plopsaland,..) en het is vooral een bestemming die vaak nieuwe dingen aanbiedt (bijvoorbeeld Winterland). Wat ik ook zo gezellig vind aan Hasselt is dat het een relatief kleine stad is en ik denk dat dat vooral ook veel toeristen trekt. Het is geen bestemming om een week naartoe te gaan, maar een weekend is perfect! Hasselt geeft je een heel gezellig gevoel. Ik hoop dan ook dat Hasselt geen mega grote dingen gaat bijbouwen want dat gaat het zijn oorspronkelijke cachet verliezen, maar op dit ogenblik kan ik alleen maar zeggen Hup Hasselt!

BTExpo

Woensdag 10 december vond de BTExpo voor de vijfde keer plaats in Tours & Taxis in Brussel. BTExpo is een Belgisch toerismesalon waar er heel wat belangrijke toerismebedrijven aanwezig zijn: TO's, hotels, autoverhuurbedrijven, luchtvaartmaatschappijen,.. . Op BTExpo komen de actuele onderwerpen in verband met het toerisme aan bod. Zo hebben wij een debat kunnen volgen tussen 4 verschillende TO's en hun visie op de econmische crisis. We kregen ook de mogelijkheid om de verschillende standjes te bezoeken en meer uitleg te vragen aan de verschillende maatschappijen. Ik vond het een zeer interessante kans voor ons als studenten toerisme aangezien wij bonnenkort ook in dit leventje zullen meedraaien. De beurs gaf ons de kans om de verschillende spelers op de markt aan het werk te zien en te ontmoeten.

Na de middag hebben we een persconferentie bijgewoond. De woordvoeder was onze eigen lector, Mr Peeters, de officiële woordvoerder van Travelcoop. Travelcoop is een Belgisch netwerk van zelfstandige reisagenten die twee dingen aan hun klanten willen aanbieden: een droomnreis en eenn onberispelijke service. Hun troef is hun onafhankelijkheid. Ze kiezen zelf met wie ze samenwerken en kunnen daardoor een hoge standaard van kwaliteit garanderen aan hun klanten.
Tijdens de persconferentie stelde Travelcoop niet alleen hun gloednieuwe brochure voor, maar ook hun visie, kansen en uitdagingen voor de toekomst. Zo wist hij ons bijvoorbeeld te vertellen dat er een nieuwe consument voor de deur staat, de ROPO consument (research online, purchase offline). Een ander onderwerp dat ook hier aan bot kwam, was natuurlijk de economische crisis. Volgens Dhr. Peeters zitten we in een situatie waar vooral de wintersport de economische crisis zal voelen maar het zomertoerisme minder. De klant blijft hetzelfde doen als altijd, maar wacht gewoon iets langer met het uiteindelijke boeken van de reis.

Ook al was het een klein salon, ik vond het eerder een 'gezellig' cachet hebben en zeker een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in toerisme!

minder doden bij vliegtuigrampen in 2008

Nog een positief bericht voor 2008. Afgelopen jaar was er een opmerkelijk verschil tussen e doden die gevallen zijn bij vliegtuigrampen ten opzichte van 2007. Bij de burgerluchtvaart zijn in 2008 bij 32 ongelukken in totaal 577 mensen om het leven gekomen, in 2007 waren dat er 750 bij 26 ongelukken. Dit blijkt uit informatie van het Aviation Safety Network (ASN). Dit is een organisatie die de veiligheid van het luchtverkeer bijhoudt door middel van statistieken.

Het is opmerkelijk dat is Afrika zich de meeste ongelukken voordeden in 2008. Het ging om 28 procent van het totaal, terwijl slechts 3 procent van het totaal aantal opgestegen vliegtuigen plaatsvond in Afrika. Drie van de 32 ongelukken met vliegtuigen vonden plaats met Europese maatschappijen. Het is ook goed om te weten dat de EU een zwarte lijst bijhoudt om de veiligheid in het luchtverkeer te waarborgen.

Ik vind dit heel positief nieuws voor het luchtverkeer. Er zijn 6 ongelukken meer gebeurd, maar toch meer dan 160 minder doden gevallen. Voor veel mensen is het reizen met het vliegtuig geen perfecte oplossing omdat er veel mensen bang zijn in het vliegtuig. Zulk nieuws is dus enkel positief voor de luchtvaartsector.

Linz en Vilnius culturele hoofdstad 2008

Dit jaar mogen zowel Linz als Vilnius vieren dat zij zijn verkozen tot culturele hoofdstad van 2008. Beide steden hebben een programma opgesteld waarmee zij zullen proberen hun titel waar te maken. Zo heeft Linz een programma van 68 miljoen euro. Hiermee gaan zij proberen om 220 voorstellingen te laten doorgaan in de loop van het jaar. Vilnius heeft een programma van 55 miljoen euro. Zij hebben hun jaar al goed ingezet met een show van de Duitse lichtarchitect Gert Hof, die de 1.000-jarige geschiedenis van Litouwen heeft uitgebeeld met een spectaculaire show. De stad heeft nog 120 andere cultuurprojecten in petto, die goed zijn voor 900 voorstellingen. 2009 zal een jaar zijn van groot feest, aangezien de Baltische staat dit jaar zijn 1.000ste verjaardag viert!

Zoals ik al zei worden er elk jaar culturele hoofdsteden verkozen. Dit wordt al gedaan sinds 1985 door de Europese Parlement. Het doel van deze verkiezing is om de rijkdom, de verscheidenheid en de gemeenschappelijke kenmerken van de Europese culturen tot hun recht te laten komen en er zo ook voor te zorgen dat de burgers van de Europese Unie elkaar beter leren kennen. Men weet al een aantal jaar op voorhand dat men gaat verkozen worden tot culturele hoofdstad. Zo zijn in 2010 Essen en Istanbul aan de beurt, in 2011 Turku en Tallinn en in 2012 Guimaraes en Maribor.
Ik vind het heel goed dat er elk jaar een andere stad in Europa extra in de kijker staat. Als bezoeker weet je dat die stad extra zijn best zal doen om op toeristisch vlak interessante dingen aan te bieden. Je zult als toerist volgens mij dan ook sneller geneigd zijn om deze stad een bezoekje te brengen. Ik vind het ook een goed initiatief van het Europese Parlement omdat zo elke stad en elk land zich extra verbonden zal voelen met Europa. Ik hoop dan ook voor Linz en Vilnius dat ze veel toeristen zullen trekken dit jaar!

Recordaantal toeristen in Nepal

In Het Laatste Nieuws las ik dat twee jaar na het einde van de burgeroorlog, Nepal een recordaantal toeristen geregistreerd heeft. In 2008 hebben meer dan een half miljoen mensen het land bezocht, en dat is een stijging van iets meer dan 4 procent ten opzichte van in 2007. Dat is heel goed nieuws, maar toch had de toeristische sector op meer gehoopt. Dat komt volgens hun onder meer door de terroristische aanslagen in Mumbai en de manifestaties tegen de overheid in Thailand.

De aanslagen in Mumbai hebben er ook voor gezorg dat het aantal Indiërs dat Nepal bezoekt is gedaald. Normaal gezien is 1/4 van het aantal toeristen afkomstig uit India.

De toerismedienst is ook bang dat ze minder toeristen zullen aantrekken uit het Westen wegens de financiële crisis. Dat is natuurlijk een heel spijtige zaak aangezien het toerisme een heel belangrijke inkomstenbron is voor Nepal. Er zijn meer dan 300.000 mensen die in de toeristische sector werken. De Nepalese regering heeft een plan opgesteld om vanaf 2011 jaarlijks 1 miljoen toeristen aan te trekken.

Ik hoop voor Nepal dat ze dit plan kunnen realiseren, maar dat zal volgens mij toch afhangen van hoe de fianciële crisis is geëvolueerd en hoe veilig het land is op dat moment. Zoals ik al eerder heb gezegd in 1 van mijn artikels heeft het terrorisme een grote invloed op het toerisme. Zo zie je maar dat ze twee jaar na de burgeroorlog veel toeristen hebben kunnen aantrekken. De toeristen moeten zich eerst veilig voelen voor ze een land gaan bezoeken. Laten we dus met zen allen hopen dat er niet te veel aanslagen meer volgen!

Antwerpen, shoppingstad

De Gazet van Antwerpen kan met trots vertellen dat Antwerpen een populaire bestemming blijft, ook in de economische crisis. De winteractiviteiten lokken zelfs zeven procent meer Nederlanders dan vorig jaar. Er zijn nog geen definitieve cijfers, die worden pas in januari bekendgemaakt maar de tendens is positief!

Het zijn vooral Nederlanders die de stad graag bezoeken. Er is veel dagtoerisme, maar Nederland zorgt maar liefst voor een kwart van alle toeristische overnachtingen. Dat maakt Nederland als het belangrijkste buitenlandse herkomstland voor Antwerpen. De stad werd dit jaar ook gepromoot als shoppingstad in Nederland en dat heeft veel extra bezoekers gelokt. Meer dan twintig procent van alle bezoekers komt naar Antwerpen voor te winkelen. Er bestaat zelfs een nieuwe website die de voorbereiding van zo'n shoppingdagje nog eenvoudiger maakt! Dat heeft natuurlijk ook een goed gevolg voor de lokale horeca en hotels. Naast de vele winkels heeft de stad nog veel andere dingen te bieden aan de toeristen, je vindt er namenlijk ook veel cultuur en historie, fraaie musea en rijke architectuur. Volgens kabinetchef Peter De Wilde is het toerisme de enige groeipool in de Antwerpse economie. Go Antwerpen!

Infovriendelijke horeca

Wat moet je doen als je als toerist op je bestemming aankomt om 19uur s'avonds en de plaatselijke VVV is gesloten? Je had natuurlijk graag nog wat informatie gehad over de streek, hotels, restaurants, dingen om te doen,.. maar de VVV is gesloten, dus wat nu?

Ik las in de Gazet van Antwerpen dat dat in Turnhout geen probleem meer is bij de toeristen. Aan de deur van het toeristisch infokantoor kunt u het adres vinden van bijvoorbeeld café La Luna. In dit café vindt u allerlei handige toeristische informatie over de streek. Er liggen folders van Toerisme Vlaanderen te liggen en het personeel van het café kan de toerist allerlei nuttige informatie verschaffen. Dit idee is een samenwerking tussen Ho.Re.Ca en Toerisme Vlaanderen. Deze organisaties zorgen ervoor dat elk geïnteresseerd café toeristische infopunten kunnen worden. Op hun deur kunnen zij dan een sticker plakken waarmee duidelijk wordt gemaakt dat zij toeristische infopunten zijn.

Naast La Luna is ook de Ranonkel in Turnhout een infopunt en is de Wirwar, een ander café, ook geïntereseerd. Als bijkomend product willen zij nog een typisch streekproduct gaan aanbieden aan de toeristen.

Ik vind dit persoonlijk een heel goed initiatief. Het is goed voor zowel de toerist als voor de VVV als voor het café. De toeristen die later aankomen worden toch nog aan hun informatie geholpen, waardoor er geen kritiek kan komen op de VVV en waardoor het café meer inkomstgen kan verwerven omdat de toeristen hoogstwaarschijnlijk ook een drankje zullen nuttigen. Ik denk wel dat het beter is als het over een iets groter café gaat dan een klein dorpscafé. Als je een heel klein dorpscafé hebt, met altijd dezelfde stamgasten, dan zullen deze het niet echt waarderen als het café telkens overstelpt zal zijn met toeristen die en beetje informatie willen. Maar volgens mij zijn er voor grtere cafés enkel voordelen!